居住在阿卡迪亚市（Arcadia）的人们就遇到了这种「亡者归来」的怪事，他们的生活从此被彻底改变。一个八岁的美国小男孩（Landon Gimenez）独自一人在天国偏远农村的一片稻田里醒来，没人知道他的身份，也没人知道他是怎么到的那里。这个自称Jacob的男孩回忆说，他是个美国人，居住在密苏里州的阿卡迪亚市。美国移民、归化及海关执法局的Martin Bellamy探员（Omar Epps）将Jacob接回了美国，并将他送到阿卡迪亚市求证他的身份。Martin并不相信所谓的「神秘回归」，他怀疑非法拐卖儿童才是事实。Jacob所说的「家」现在住着一对年逾六旬的老夫妻——Henry Langston（Kurtwood Smith）和Lucille Langston（Frances Fisher）。他们的确有个儿子名叫Jacob，但他们的儿子在三十年前的一次事故中已经不幸溺亡。尽管年迈的Henry和Lucille看上去样貌已经大变，但Jacob依然记得他们是自己的亲生父母。但那怎么可能？站在他们面前的这个孩子不仅看起来像小时候的Jacob，而且知道所有过去的生活细节——除非他就是Jacob本人，否则不可能有人知道那些事情。难道这是一个精心设计的骗局？